Comment LAPP est devenue partie prenante d'un lien avec des animaux marins peu étudiés

« Lorsque les requins meurent, l'océan meurt", déclare Andy Cobb, l'un des plus ardents défenseurs des requins. C'est ce que montre une simulation informatique d'un récif corallien intitulée "Interaction strength combinations and the overfishing of a marine food web. » Elle comprenait près de 250 espèces marines et plus de 3 300 traits et comportements, tels que le comportement d'accouplement, la progéniture, les prédateurs, etc. Le récif virtuel a commencé à vivre d'un simple clic de souris, jusqu'à ce que les chercheurs retirent les requins d'un autre clic. En l'espace d'une seule année virtuelle, cela a conduit à la mort biologique de l'ensemble du récif. Cette simulation nous permet donc de constater la nécessité de protéger les requins en toutes circonstances. Le défi ici est que nous ne savons presque rien sur ces animaux, si ce n'est qu'ils ont une maturité sexuelle tardive et une longue période de gestation, de sorte que le risque de mortalité chez les jeunes est élevé. À l'inverse, cela signifie que les requins n'ont rien pour contrer la surpêche actuelle. En bref, ils sont menacés d'extinction.

Un contact étroit avec les géants de la mer
Pour mieux protéger les animaux et donc notre écosystème, nous devons en savoir plus sur eux. Le sous-marin de recherche SHARKPROJECT a été mis au point pour donner aux chercheurs l'occasion unique d'approcher les requins de très près. Auparavant, le contact possible avec un requin était limité à quelques minutes maximum. C'est la raison de l'expédition du SHARKPROJECT. À l'aide d'un sous-marin spécialement construit, les chercheurs de l'initiative internationale de protection des requins du même nom ont voulu suivre les animaux pendant un an.

Il s'agissait d'une aventure d'un genre particulier : une aventure à caractère financier, car le sous-marin de haute technologie dépassait largement les budgets de protection des requins. Les initiatives de soutien telles que celles du LAPP, le calendrier des grands requins blancs de l'organisation de soutien ou les recettes du nouveau livre pour enfants SHARKPROJECT ne se sont pas fait attendre. Arnold Maschinenbau s'est chargé de la conception et de la construction du sous-marin. Après les premières animations du groupe Vargtimmen Media à Cologne, elle a été exposée au salon "Basteau" de Düsseldorf, puis transportée en Afrique du Sud. Le montage final a eu lieu à Gansbaai. Les batteries de l'entraînement et tous les éléments de commande ont été câblés avec ÖLFLEX^® de LAPP.

Enthousiasmé par l'objectif du projet, Siegbert Lapp s'est personnellement rendu en Afrique du Sud pour la mise en service du sous-marin.

«La préservation des habitats sur terre, sur terre et dans l'eau est d'une grande importance. Chez LAPP, nous nous engageons à utiliser les matières premières avec parcimonie et à développer nos produits de manière plus durable. L'utilisation du sous-marin SHARKPROJECT apporte une contribution importante à la préservation de la biodiversité, c'est donc une question de cœur pour nous de le soutenir. »

Citation de Siegbert Lapp

Le projet a représenté une opportunité sans précédent pour tous les participants à la recherche : enfin la possibilité d'accompagner les grands requins blancs dans leur voyage sous-marin. Grâce à sa vitesse et à ses réserves d'air comprimé, le sous-marin peut observer les requins pendant une période plus longue. De nombreux travaux de recherche ont été menés en coopération avec le SHARK RESEARCH INSTITUTE, sous la direction scientifique du Dr Erich Ritter, chercheur sur les requins, qui était très connu de son vivant. Des scientifiques de différents pays ont accompagné l'expédition - et ce fut un véritable défi. Outre l'étude des animaux sous-marins, l'expédition s'est intéressée à de nombreuses conditions et à leur corrélation :

Réduction de la limite d'observation des grands requins blancs
Auparavant, les grands requins blancs ne pouvaient être observés directement que de deux manières : en plongée en cage ou depuis un bateau à la surface de la mer. Ces deux méthodes ne permettent que des conclusions limitées et nécessitent toujours de la nourriture pour attirer les animaux. Indirectement, les animaux ne pouvaient être étudiés qu'à l'aide de la télémétrie : via des récepteurs sous l'eau ou sur de plus longues distances grâce à un émetteur satellite. Toutes les méthodes ne permettent qu'une observation limitée en termes de temps et de lieu et fournissent peu d'informations sur les schémas comportementaux importants.

Amélioration de la recherche sur les interactions entre eux
La vie quotidienne des requins dans leur habitat naturel et leur coexistence avec leurs congénères sont pratiquement inconnues. Grâce à ce nouveau sous-marin, les requins peuvent être observés en direct - y compris la reproduction et la naissance, ainsi que la communication intra-espèce. Pendant la saison des naissances, les femmes enceintes peuvent fournir des informations sur les sites de naissance possibles et sur l'accouchement lui-même. Les habitudes d'accouplement et la copulation peuvent être étudiées pendant la saison des amours - et les animaux peuvent finalement être mieux protégés pendant cette phase vulnérable.

Amélioration de la recherche sur les interactions du grand requin blanc avec d'autres espèces
Le comportement de chasse des grands requins blancs n'est connu que par bribes, en raison de la façon dont ils chassent les phoques. Jusqu'à présent, cependant, cela s'est limité aux observations au-dessus de l'eau. Le fait de rester à proximité des colonies de phoques permet de mieux comprendre le comportement agressif des grands requins blancs et le comportement défensif des phoques. Les jeunes grands requins blancs peuvent également être observés, car ils ne sont pas encore capables de chasser les phoques et recherchent donc d'autres sources de nourriture.

Mieux comprendre les interactions entre les grands requins blancs et les humains (en particulier les surfeurs).
On ne sait rien de la présence des grands requins blancs sur les plages fréquentées, et les rares rencontres entre requins et surfeurs ne donnent aucune indication sur la fréquence d'apparition des animaux, leurs habitudes de nage ou même le moment de leur apparition. L'observation de certaines plages populaires où des accidents avec des grands requins blancs ont eu lieu dans le passé devrait permettre de faire un constat sur la fréquence, la durée de séjour, l'heure de la journée et le comportement des animaux en contact avec les humains.

Observation ciblée des zones d'attaque
Il n'est pas rare que les grands requins blancs soient observés dans la même région pendant une longue période après un accident. Jusqu'à présent, il n'y a pas d'explication à cela. Par conséquent, immédiatement après une attaque, il convient d'examiner les environs immédiats et plus lointains et, d'une part, de rechercher l'animal et, d'autre part, de noter les raisons possibles de l'apparition soudaine de l'animal ainsi que toute circonstance inhabituelle. Cela pourrait aider à localiser et à secourir la victime.

Un projet d'une portée durable
Le sous-marin de recherche a passé 12 mois parmi les grands requins blancs en Afrique du Sud. D'innombrables heures de séquences vidéo ont permis de découvrir leur univers sous un jour totalement nouveau. Cela aide les chercheurs à mieux les comprendre et nous permet de tenir compte de leur situation particulière. Chez LAPP, nous nous concentrons sur les activités durables et respectueuses de l'environnement et sur l'utilisation responsable de toutes les ressources naturelles, tant sur terre qu'en mer.

«Nous sommes convaincus que nous, en tant qu'entreprise, mais aussi d'autres entreprises, devons apporter notre contribution - également à des projets précieux comme celui-ci. »

Citation de Siegbert Lapp